A cultura da cooperação foi observado em território brasileiro muito cedo, mais precisamente no período de colonização. Na época, era praticada por funcionários públicos, militares, profissionais liberais, operários e imigrantes europeus.
A primeira cooperativa, por sua vez, foi fundada em 1889, em Minas Gerais, e chamava-se Cooperativa Econômica dos Funcionários Públicos de Ouro Preto. Em 1902, foi fundada a primeira cooperativa de crédito brasileira, atualmente denominada SICREDI, a qual está aberta ainda hoje! Depois delas, o cooperativismo começou a se espalhar pelo país, em estados como São Paulo, Pernambuco e Rio de Janeiro.